Games Guide

LEGO-games door de jaren heen

Ontwikkelaar Travellers' Tales heeft een gouden franchise in handen. Zij ontwikkelen games die in feite al bestaan, maar dan in LEGO-vorm. Daarmee slaat men twee vliegen in één klap; men ontwikkelt een spel van een razend populaire serie én maakt tevens een LEGO-game. De combinatie van Hollywood-toppers en populair speelgoed levert een reeks geweldig grappige en ook kwalitatief goede games op. Tijd voor een overzicht.

Star Wars

Het begon allemaal zo'n vier jaar geleden met LEGO Star Wars: The Videogame. Vlak voor de laatste Star Wars-film, Episode III: Revenge of the Sith, laaide de hype rondom George Lucas' sciencefictionfilms voor de laatste maal op. Iedereen was zich er goed van bewust dat de gamemarkt werd overspoeld met Star Wars-videogames. Ook lag de serie inmiddels als plastic blokjes in de vorm van Star Wars LEGO in de winkels. Waar echter niemand aan had gedacht was een combinatie van beide; een videospel over Star Wars, maar dan in LEGO-vorm. De aankondiging van een dergelijk spel werd met open armen ontvangen; het was niet "meer van hetzelfde" en toch draaide het om een bekend fenomeen.

LEGO Star Wars zelf draaide om de eerste drie films (verhaaltechnisch gezien) in de serie. Van de jonge Anakin Skywalker in The Phantom Menace tot zijn duistere transformatie tot Darth Vader in Revenge of the Sith; alles werd getransformeerd tot een heus LEGO-avontuur. Toch kreeg dit spel, dat destijds onder andere op de GameCube, Xbox en PlayStation 2 verscheen, een minder serieuze ondertoon dan de oorspronkelijke films. Eenerzijds omdat Star Wars LEGO er gewoon niet zo stoer uitziet, maar anderzijds vanwege het feit dat dit spel ook voor de jongere gamer geschikt moest zijn. Daarom zit het spel vol met humor voor alle leeftijden. Ook de grafische uitstraling zorgt voor een apart effect; het is een serieus sciencefictionverhaal, maar dan met plastic speelgoed.

LEGO Star Wars werd een redelijke hit. Over het algemeen scoorde het spel in de pers een dikke voldoende tot goede cijfers. Niet alleen bevatte het veel humor en was het mooi vormgegeven, ook speelde het spel lekker weg en was er over veel onderdelen goed nagedacht. Het was dan ook niet zo'n gek idee om een vervolg uit te brengen. Daarom verscheen een jaar later LEGO Star Wars II: The Original Trilogy, een game die draaide om de andere drie Star Wars-films (de eersten in de bioscoop, maar de laatsten in het verhaal). In de eerste week verkocht spel dit vervolg maar liefst 1.1 miljoen exemplaren en ontving het talloze prijzen voor de getoonde creativiteit. Kortom: LEGO Star Wars was een succes en het publiek vroeg om meer. Omdat beide LEGO Star Wars games aan het einde van de vorige generatie consoles op de markt kwam, ontwikkelde Travelers' Tales één spel waarin alle zes Star Wars-films werden vertegenwoordigd voor onder andere de Wii, Xbox 360 en PlayStation 3. Dit spel, onder de noemer LEGO Star Wars: The Complete Saga, was uitgebreider dan de vorige twee titels en werd wederom met veel lof ontvangen.

Indiana Jones

Vorig jaar verscheen een gloednieuwe LEGO-game van Travellers' Tales. Ditmaal was Indiana Jones, een andere bekende serie van George Lucas, aan de beurt. De eerste drie films werden op een vergelijkbare manier als de Star Wars-games omgezet in een hip LEGO-avontuur. Op dat moment was de vierde film, The Kingdom of the Crystal Skull, in ontwikkeling en langzaam werd ook de Indiana Jones-hype weer op gang gebracht. LEGO Indiana Jones: The Original Adventures werd, net zoals eerder gebeurde, aangepast aan de jongere gamer.

Zo werden er geen nazi's meer als tegenstander gebruikt en werd onder andere een bekende scène uit de Temple of Doom, waarbij iemands hart uit zijn borstkas wordt getrokken, niet gebruikt. Daarentegen kreeg Indiana Jones wel veel meer humor en die typische LEGO-charme die men in eerder in de Star Wars-games toonde. Ook Indiana Jones sloeg aan bij het alsmaar groeiende publiek en al stiekem ging men ervan uit dat er meer LEGO-games zouden komen. Momenteel wordt onder andere gespeculeerd over een tweede Indiana Jones-spel dat de vierde film, die inmiddels lang en breed in de bioscopen heeft gedraaid, ook in LEGO-vorm zou moeten vertegenwoordigen.

Batman

Want ook Batman, momenteel weer in de schijnwerpers dankzij het succes van de film The Dark Knight, is onlangs als LEGO-videogame bij ons op de mat gevallen. Opmerkelijk is de verhaallijn van deze game; deze is namelijk niet op een eerdere film gebaseerd, maar speciaal voor dit spel ontworpen. Alle bekende vijanden uit de lange reeks van stripboeken, TV-series en films breken uit het gekkenhuis en zetten Gotham City wederom op de kop. De stoere Batman en de grappige Robin gaan op pad om iedereen weer netjes achter slot en grendel te plaatsen. In de nieuwste Games Guide bespraken wij de Nintendo DS-versie van het spel. Wederom is het gelukt om een serieuze serie iets minder gewelddadig en met meer humor naar de spelcomputers te brengen. Het is geschikt voor zowel de jongere als de oudere gamer.

De toekomst

De toekomst van LEGO-games ziet er gunstig uit. Zo gaan er geruchten dat Travellers' Tales werkt aan een LEGO Harry Potter-game. Sterker nog; een medewerker van de bewuste ontwikkelstudie had het spel alvast op haar CV gezet. Niet zo handig natuurlijk, maar wel een soort van bevestiging voor de rest van de wereld. Een blik op LEGO's assortiment leert ons dat ook SpongeBob Squarepants inmiddels als plastic blokjes in de winkels ligt. Zou ook de vrolijke spons als LEGO-videogame terugkeren?

Een LEGO-game waarvan we in ieder geval zeker weten dat ie ontwikkeling is bij het bedrijf NetDevil, is LEGO Universe. Deze game is anders qua opzet, het is namelijk een online game waarin met honderden personen tegelijkertijd gebakkeleid kan worden met LEGO-blokken. De game laat echter nog een flinke tijd op zich wachten en het valt te verwachten dat de online LEGO-ervaring in ieder geval nog tot 2010 op zich laat wachten.